Hardware corresponde a todas las partes físicas y tangibles de una computadora: sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos; sus cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado; contrariamente al soporte lógico e intangible que es llamado software, como los datos o programas almacenados en un ordenador.
Los
programas dan instrucciones para realizar tareas al hardware o sirven de conexión con otro software.
Los
datos solamente existen para su uso eventual por un programa.
Una de las formas de clasificar el Hardware es en dos categorías: por un lado, el "básico", que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios para otorgar la funcionalidad mínima a una computadora, y por otro lado, el "Hardware complementario", que, como su nombre indica, es el utilizado para realizar funciones específicas (más allá de las básicas), no estrictamente necesarias para el funcionamiento de la computadora.
VISIÓN EXPANDIDA DE UN ORDENADOR PERSONAL:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Personal_computer,_exploded_4.svgLas
computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones programadas y almacenadas en su memoria, ellas consisten básicamente en operaciones
aritmético-lógicas y de
entrada/salida. Se reciben las entradas (datos), se las procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ende todo sistema informático tiene, al menos, componentes y
dispositivos hardware dedicados a alguna de las funciones antedichas; a saber:
Procesamiento: Unidad Central de Proceso o
CPUAlmacenamiento:
MemoriasEntrada:
Periféricos de Entrada (E)
Salida:
Periféricos de salida (S)
Entrada/Salida:
Periféricos mixtos (
E/S)
Desde un punto de vista básico y general, un
dispositivo de entrada es el que provee el medio para permitir el ingreso de
información, datos y
programas (lectura); un dispositivo de salida brinda el medio para registrar la información y
datos de salida (escritura); la
memoria otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o permanente (almacenamiento); y la
CPU provee la capacidad de cálculo y procesamiento de la información ingresada (transformación).[11]
Un periférico mixto es aquél que puede cumplir funciones tanto de entrada como de salida, el ejemplo más típico es el
disco rígido (ya que en él se lee y se graba información y datos).
